El pasado 21 de junio de 2002 el Ilustre Ayuntamiento de Puntagorda puso en funcionamiento el primer Taller de Empleo con formación específica en Agricultura Ecológica que se realiza en la provincia de Santa Cruz de Tenerife. Este proyecto, al que se ha denominado Taller de Empleo “Finca Ecológica Los Cercados”, fue elaborado por María Ángeles Pérez Martín, Agente de Empleo y Desarrollo Local de esta corporación. La finca “Los Cercados” se sitúa a unos 450 m.s.n.m., con una superficie total de unos 67.000 m², de los cuales se han habilitado para el cultivo unos 8000 m². La finca en su totalidad es propiedad municipal y para la realización del proyecto ha sido necesario darla de alta en el Consejo Regulador de Agricultura Ecológica (CRAE).

Los Talleres de Empleo se engloban dentro de los programas de formación que promueve el Instituto Canario de Formación y Empleo (ICFEM) quien a través de la gestión de fondos sociales europeos aporta los medios necesarios para poner en marcha este tipo de iniciativas. El programa de Talleres de Empleo es un programa mixto que combina acciones de formación-empleo dirigidas a desemplead@s de 25 años o más, estableciéndose una duración que está comprendida entre un mínimo de seis meses y un máximo de un año. El Taller de Empleo “Finca Ecológica Los Cercados” se desarrolla en dos fases de seis meses cada una y está constituido por un grupo de 24 personas: dos formadores o docentes, responsables de la formación específica y de la organización del trabajo, la coordinadora de formación, que orienta y supervisa el trabajo de los docentes en lo relacionado con el plan formativo general, el director, que se encarga de coordinar la marcha general del proyecto, y un total de veinte alumnas-trabajadoras cuyas edades están comprendidas entre los 31 y 53 años. Por tanto, el programa permite que veinte mujeres de la comarca que se encontraban en situación de desempleo cuenten con un trabajo remunerado durante un año, lo que supone para ellas la apertura de todo un abanico de posibilidades en el terreno de lo social. Por un lado, aprender una profesión que ofrece posibilidades de inserción laboral inmediata en el municipio, ya sea a nivel particular como Agricultoras Ecológicas, o convirtiéndose en mujeres emprendedoras con capacidad de asociarse. Y por otra parte, supone una mejoría en su satisfacción personal, debido a que para muchas de ellas éste es su primer empleo. Se amplían así sus redes sociales, que ya no se limitan al ámbito familiar sino que se extienden a compañeras de trabajo y otras personas del mundo laboral, de esta manera van adquiriendo habilidades sociales que ayudan a su desarrollo personal y profesional. La figura del Taller de Empleo permite pues que este grupo de veinte mujeres descubran sus capacidades para el trabajo y el aprendizaje.

Inicialmente el proyecto contemplaba un total de 20 módulos formativos, sin embargo, la elaboración de las unidades didácticas de cada módulo y la evolución de los trabajos en la finca han llevado a reducir la programación a un total de 15 módulos. El itinerario formativo establecido durante la ejecución del proyecto comprende los siguientes módulos formativos:

ITINERARIO FORMATIVO MODULAR

• Normativa que rige la agricultura ecológica.
• Vallado de parcelas a cultivar.
• Laboreo del terreno para plantar cereales y hortalizas.
• Enmiendas del terreno preplantación.
• Instalación y mantenimiento del sistema de riego.
• Instalación y acondicionamiento del vivero de producción de plántulas.
• Producción de hortalizas en vivero.
• Plantación y siembra de hortalizas y cereales.
• Mantenimiento del cultivo.
• Elaboración de compost.
• Elaboración de preparados fertilizantes de origen natural.
• Plagas y enfermedades: métodos de control.
• Asociaciones y rotaciones.
• Plantación de abonos verdes.
• Recolección, preparación y exposición del producto.

Como se puede observar en el plan formativo expuesto, la ejecución del proyecto ha conllevado la total adecuación de la finca para su puesta en producción. Desde las actuaciones iniciales que se centraron en el vallado de las parcelas a cultivar, su acondicionamiento y la instalación y puesta en funcionamiento del sistema de riego y el vivero, hasta la implantación y mantenimiento de los cultivos. Igualmente destacable resulta la labor que las alumnas-trabajadoras han realizado en lo que respecta a la elaboración de compost. Se han elaborado en la primera fase aproximadamente 70 m3 de compost en tres pilas diferentes, dadas las carencias de materia orgánica que mostraba el terreno. Esta acción se repite en la segunda fase con distintos materiales con el fin de obtener una mayor experiencia en los procesos de compostaje.

Las hortalizas y los cereales son los cultivos que se establecen en el plan formativo como referentes. De esta manera, se ha dado importancia a dos cosas: primero, a la experiencia que se puede obtener acerca de la viabilidad de muchos cultivos en la zona, esto ha llevado a que se opte por una gran diversificación (acelgas, lechugas, brócolis, coles, ajos, cebollas, papas, boniatos, millo, puerros, tomates, remolacha, calabazas, bubangos, calabacines, rábanos, zanahorias, plantas aromáticas, plantas culinarias, etc.) con el fin de conocer su posible rentabilidad en la zona. Y segundo, a raíz de algunas actuaciones que ha llevado a cabo la Consejería de Agricultura, Ganadería y Pesca del Excmo. Cabildo insular de La Palma para el inventariado y recolección de las plantas cultivadas tradicionalmente en la Isla, se optó por la recuperación de algunos cultivos tradicionales.

Destacan así variedades de papas como las corraleras, coloradas, cecilias y buenas mozas; variedades de boniato como padrón de seda, saucero y matojo; algunas variedades de judías (manteca, negras, carita); arvejas, millo, habas, etc. En lo referente a la producción obtenida, apuntar que se destina a obras sociales ya que así lo reflejaba el proyecto. En concreto, en la primera fase ha sido el área de servicios sociales del Ayuntamiento de Garafía (municipio colindante a Puntagorda) el que ha recogido con cierta periodicidad la producción con el fin de abastecer el comedor del Centro Asistencial de Franceses. En la segunda fase la producción obtenida se destinó al servicio de cocina de la recientemente inaugurada Residencia para Mayores de Puntagorda.

Para finalizar, debe destacarse que con esta iniciativa el grupo de gobierno que preside D. Vicente Rodríguez Lorenzo, respalda y promueve al sector agrario, base de la economía del municipio y rasgo indiscutible de la cultura y tradición de Puntagorda. Se dinamiza así la cultura agrícola, diversificando las formas de producción con el apoyo y la difusión de la práctica de la Agricultura Ecológica sin olvidar, que la conservación del medio natural y el mantenimiento del paisaje rural van también ligados a este tipo de actuaciones dando forma al concepto de Desarrollo Sostenible.

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